Tras miles de años, desde la última vez que surcó la galaxia, el cometa Atlas regresará al sistema solar y será tan brillante que podrá ser observado a simple vista. Según precisó la astrónoma Lyudmila Koshman, del Planetario de Moscú, pudo verse por última vez en el firmamento terrestre durante la época en que las pirámides de Egipto fueron construidas.
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Koshman precisó que el cometa, cuyo núcleo posee un compuesto venenoso conocido como cianógeno, “puede que se convierta en el más brillante de nuestro cielo en los últimos siete años”. Y auguró un espectáculo magnífico, ya que el viento solar hará brotar del cometa dos colas, una compuesta de gases y la otra de polvo, que le darán un aspecto fenomenal.
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El cometa Atlas se aproximará a la Tierra a una distancia que rondará los 120 millones de kilómetros, y más tarde se acercará al Sol a una distancia de 38 millones de kilómetros. Durante su trayecto, brillará intensamente con un color verdoso y su luz se tornará tan intensa como la de las estrellas de la Osa Mayor.
Tomado de: www.snoopy.com
En mayo, la gente podría presenciar uno de los mejores espectáculos astronómicos del año. Se trata del paso por el sistema solar del cometa Atlas, que en un acto “suicida”, como lo definen los científicos, va rumbo a chocar con el Sol. Este cometa no representa un peligro para la Tierra (pasará a más de 115 millones de kilómetros), pero en su camino rivalizará en brillo con la Luna y Venus, los objetos más resplandecientes en el cielo nocturno. Según los expertos, a medida que se vaya acercando, será reconocible a simple vista por su intensidad, pero también por su color verdoso. “En el trayecto los cometas liberan gases y eso es lo que aumenta su brillo”, explica Daniel Brown, astrónomo de la Universidad de Nottingham, Reino Unido. Atlas ya puede observarse con binoculares y en mayo su brillo llegaría al punto máximo.
¿Cuándo podremos ver el cometa Atlas?
De acuerdo con la NASA, Atlas podrá verse sin un telescopio desde el 1 de mayo en todo el mundo, pero el mejor momento será el día 22, pues estaremos en fase de Luna Nueva lo que evitará que cualquier tipo de luz pueda interrumpir la vista del cometa.
Para el 31 de mayo se encontrará en su punto más brillante porque pasará muy cerca del Sol. Entonces su resplandor tendrá una magnitud similar a la de la Luna. Después continuará su órbita para no regresar a la Tierra en más de seis mil años.
