CHOQUE DE GALAXIAS
TOMADO DE: http://observatorio.info/2008/02/ngc-4676-cuando-los-ratones-chocan/
Conocidas como "Los Ratones" debido a que tienen unas colas tan grandes, cada una de estas galaxias espirales ha pasado ya, probablemente, a través de la otra.
Es probable que vuelvan a chocar una y otra vez hasta que se fundan en una.
Las largas colas las crea la diferencia relativa entre tirones gravitatorios entre las partes cercanas y lejanas de cada galaxia.
Dado que las distancias son tan grandes, la interacción cósmica tiene lugar a cámara lenta: durante cientos de millones de años.
NGC 4676 se encuentra a unos 300 millones de años-luz de distancia hacia la constelación la Cabellera de Berenice (Coma Berenices) y probablemente son miembros del Cúmulo de Galaxias de Coma.
La imagen de arriba se tomó usando la Cámara Avanzada para Reconocimientos (ACS) del Telescopio Espacial Hubble que es más sensible y recoge campos más grandes que las anteriores cámaras del Hubble.
La sensibilidad aumentada de esta cámara ha capturado, por serendipia galaxias más lejanas dispersas por el fotograma.
Estas dos galaxias espirales que chocan, situadas en la constelación Coma Berenices, a 300 millones de años luz, tienen unas largas colas formadas por estrellas y gases calientes que se prolongan en el espacio. La interacción gravitatoria ha deformado sus núcleos, provocando la formación de estrellas azules jóvenes calientes y la expulsión, en el proceso, de un chorro de estrellas. De aquí a 400 millones de años los dos núcleos se fusionarán por completo para crear una galaxia elíptica, mientras que el material de las colas formará cúmulos globulares y galaxias enanas que girarán a su alrededor. La imagen fue tomada en 2002 por la cámara de exploración avanzada del telescopio espacial Hubble.
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